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Der christliche Glaube im Zusammenhang mit Äthiopien wird im Neuen Testament der Bibel erwähnt. Dort heißt es (Apg 8,27-39): 

Und siehe, ein Äthiopier, ein Kämmerer, ein Gewaltiger der Kandake, der Königin der Äthiopier, der über ihren ganzen Schatz gesetzt war, war gekommen, um zu Jerusalem anzubeten; und er war auf der Rückkehr und saß auf seinem Wagen und las den Propheten Jesaja. Der Geist aber sprach zu Philippus: „Tritt hinzu und schließe dich diesem Wagen an!“ Philippus aber lief hinzu und hörte ihn den Propheten Jesaja lesen und sprach: „Verstehst du auch, was du liest?“ Er aber sprach: „Wie könnte ich denn, wenn nicht jemand mich anleitet?“ Und er bat den Philippus, dass er aufsteige und sich zu ihm setze. Die Stelle der Schrift aber, die er las, war diese: "Er wurde wie ein Schaf zur Schlachtung geführt, und wie ein Lamm stumm ist vor seinem Scherer, so tut er seinen Mund nicht auf. In seiner Erniedrigung wurde sein Gericht weggenommen. Wer aber wird sein Geschlecht beschreiben? Denn sein Leben wird von der Erde weggenommen." Der Kämmerer aber antwortete dem Philippus und sprach: „Ich bitte dich, von wem sagt der Prophet dies? Von sich selbst oder von einem anderen?“ Philippus aber tat seinen Mund auf und fing mit dieser Schrift an und verkündigte ihm das Evangelium von Jesus. Als sie aber auf dem Weg fortzogen, kamen sie an ein Wasser. Und der Kämmerer spricht: „Siehe, da ist Wasser! Was hindert mich, getauft zu werden?“ Philippus aber sprach zu ihm: „Wenn du von ganzem Herzen glaubst, ist es erlaubt.“ Er aber antwortete und sprach: „Ich glaube, dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist.“ Und er befahl, den Wagen anzuhalten. Und sie stiegen beide in das Wasser hinab, sowohl Philippus als auch der Kämmerer; und er taufte ihn. Als sie aber aus dem Wasser heraufstiegen, entrückte der Geist des Herrn den Philippus; und der Kämmerer sah ihn nicht mehr, denn er zog seinen Weg mit Freuden.

Im 4. Jahrhundert konvertierte der aksumitische Herrscher Ezana zum Christentum. Er wurde von dem syrischen Apostel Frumentius getauft, und der Glaube die offizielle Religion des aksumitischen Reiches, das Teile des heutigen Äthiopien, Eritrea und Sudan umfasste. Frumentius kehrte nach Äthiopien zurück, nachdem der Bischof von Alexandria, Athanasius, ihn zum Bischof geweiht hatte. Als erster Bischof von Aksum gilt Frumentius somit als Begründer der äthiopischen Kirche.

 Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte die äthiopische Kirche einzigartige Traditionen und Praktiken. Aufgrund der Isolation der Christen in der Region, die eine Folge der islamischen Expansion war, und der politischen Eigenständigkeit des Herrschaftsgebietes, veränderten die Kirchentraditionen sich über die Jahrhunderte hinweg kaum.

Das Staatsgebiet des heutigen Äthiopien blieb vom Kolonialismus verschont, sodass westliche Kirchen auch im 19. und 20. Jahrhundert keinen nennenswerten Einfluss gewinnen konnten. Die orthodoxe Kirche blieb weiterhin die vorherrschende christliche Glaubensgemeinschaft im Land. Auch heute noch prägt die Kirche das gesellschaftliche Leben und erfüllt wichtige soziale Aufgaben.

(Quelle: "The Ethiopian Book of Saints")

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Nach österreichischem Recht muss eine Religionsgemeinschaft eine Mitgliederzahl von mindestens 0,2 Prozent der Bevölkerung aufweisen, damit sie gesetzlich anerkannt werden kann >><<. Aufgrund der Angehörigenzahl in Österreich ist die äthiopisch-orthodoxe Tewahedo Kirche deshalb hierzulande - nach wie vor - nicht als Religionsgemeinschaft anerkannt. So war es zunächst schwierig, eine Gemeinde aufzubauen. 

In den Neunzigerjahren war es anfangs nur eine kleine Gruppe von 12 Leuten, die sich zusammentaten und das Kommen eines Priesters aus Deutschland finanzierten, um Messen feiern zu können. Die Gemeinschaft wuchs danach auf etwa 20 Gläubige an.  1997 wurde schließlich ein Verein gegründet: der Äthiopisch-orthodoxe Verein in Österreich.

Da aber damals noch immer kein Priester in Österreich lebte, mussten jedes Mal ein Priester und ein Diakon aus Deutschland kommen, was natürlich mit finanziellen Belastungen verbunden war. So konnte zunächst nur jede paar Monate Messe gefeiert werden. Etwa 50 Gläubige nahmen daran teil. Schließlich gelang es, einen Priester aus Äthiopien durch ein Stipendium nach Österreich zu holen. Die Gemeinde wuchs stätig an, und der Verein wurde zusehends größer. 

Die Vereinsstatuten orientieren sich ganz an der Organisationsstruktur der Kirche. Die Aufgabenverteilung des Vorstandes (Administrative Committee) entspricht der traditionellen Organisation von Gemeinden. Gemäß Kirchenregeln und Vereinsstatuten wird der siebenköpfige Vorstand alle zwei Jahre bei der Generalversammlung (parish council meeting) neu gewählt. 

Der erfahrene Priester und Seelsorger, Abba Birhanu Kassahun Debebe, der seit über 10 Jahren in Österreich lebt, steht dem Verein seit 2007 als Obmann vor und ist auch der „Pfarrer“ der Gemeinde (parish priest).

(Quelle: "Die Ostkirchen in Wien: ein Führer durch die orthodoxen und orientalischen Gemeinden")